Αυτή η ομάδα ξεπερνάει τις δυνατότητες της

Και το σενάριο αυτό, πλέον, είναι ιδιαίτερα εφικτό να πραγματοποιηθεί, καθώς οι Πειραιώτες χρειάζονται μία νίκη επί της Γαλατασαράι (με +2 και άνω) στο ΣΕΦ, ώστε να προκριθούν ως δεύτεροι στον όμιλο τους και μαθητικά στα προημιτελικά της Euroleague. Στους "8", μάλιστα, αν περάσουν, είναι πολύ πιθανό να συναντήσουν ξανά την Σιένα (αυτή την φορά με μειονέκτημα έδρας), καθώς η ιταλική ομάδα είναι πρώτη και αήττητη στο γκρουπ το οποίο διασταυρώνεται με εκείνο του Ολυμπιακού. Οι ερυθρόλευκοι στην Κωνσταντινούπολη πραγματοποίησαν σπουδαία εμφάνιση. Ειδικά στην άμυνα κατάφεραν να περιορίσουν τα επιθετικά όπλα της Εφές (Βούγιασιτς 8π, Σαβάνοβιτς 7π), ενώ έλενξαν καθ' όλη την διάρκεια της αναμέτρησης τον ρυθμό του αγώνα.

Ο Ολυμπιακός είχε σε ολόκληρο τον αγώνα το προβάδισμα στο σκορ και όποτε η Εφές κατάφερνε να πλησιάσει στο σκορ, οι ερυθρόλευκοι πάταγαν... γκάζι, έβαζαν μεγάλα σουτ, δείχνοντας το ποιος είναι το αφεντικό στο ματς. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς χειρίστηκε έξυπνα το παιχνίδι, καθώς κατάφερε να "βραχυκυκλώσει" τους Τούρκους με τις σύνθετες άμυνες ζώνης, ενώ στην επίθεση λειτούργησε με "τρικ", αξιοποιώντας τα όποια "μις-ματς" δημιουργήθηκαν. Έκαναν, πράγματι, πολύ μεγάλο ματς οι Κώστας Παπανικολάου και Γιώργος Πρίντεζης. Αμφότεροι έπαιξαν με πάθος, ψυχή, αποφασιστικότητα και αυτοπεποίθηση, πετυχαίνοντας ορισμένα κρίσιμα και καθοριστικά καλάθια, διατηρώντας το προβάδισμα για τους ερυθρόλευκους. Ο "Πριντ" συνεχίζει να αποδεικνύει πως βρίσκεται σε τρομερή αγωνιστική κατάσταση, ενώ τα χαμόγελα ήρθαν για τον "Παπ", ο οποίος, επιτέλους, πραγματοποίησε μία σπουδαία εμφάνιση, δείγμα του ταλέντου του και των ικανοτήτων του. Έτσι πρέπει να παίζει. Να παίρνει πρωτοβουλίες στην επίθεση, να διεισδύει και να μην διστάζει. Η όντως εξαιρετική του παρουσία δεν μας αναιρεί την άποψη πως έχει μείνει στάσιμος. Γιατί έχει μείνει. Ευχή, όλων, λοιπόν, να σταθεροποιήσει την απόδοση του σε αυτά τα επίπεδα και να συνεχίσει έτσι.

Το θετικό από αυτήν εμφάνιση, επίσης, είναι, το γεγονός πως αυτή η ομάδα μαθαίνει σιγά-σιγά να ζει και να προχωράει και δίχως τον Βασίλη Σπανούλη. Ο αρχηγός δεν ήταν καλός στο ματς, δεν βοήθησε στο σκοράρισμα, όπως συνηθίζει, καθώς περιορίστηκε από το ασφυκτικό πρέσινγκ των Τούρκων, ενώ αναλώθηκε και σε αρκετά λάθη. Παρά το γεγονός, όμως, πως ο Red-Bill ήταν "πεσμένος", το γεγονός αυτό δεν επηρέασε τους ερυθρόλευκους, οι οποίοι βρήκαν λύσεις -κυρίως- στην τριάδα Παπανικολάου, Πρίντεζη και Ντόρσεϊ. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον Αμερικανό σέντερ, καθώς παίζει με φιλότιμο, είναι ογκόλιθος στην άμυνα, μαζεύει μπόλικα ριμπάουντ, ενώ βοηθάει και στην επίθεση. Ο ερχομός του στο ρόστερ είναι κέρδος για τους Πειραιώτες και το σίγουρο είναι πως από παιχνίδι σε παιχνίδι, θα παρουσιάζεται όλο και καλύτερος.

Αυτή η τεράστια νίκη, πάντως, ήρθε μέσα από την ομαδική δουλειά. Ναι μεν η παραπάνω τριανδρία ξεχώρισε, αλλά ο Ολυμπιακός έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ σαν σύνολο (σε άμυνα και επίθεση), φτάνοντας σε ένα "διπλό" που ισοδυναμεί με μισή πρόκριση στους "8". Ο Κώστας Σλούκας μπορεί να μην πραγματοποίησε συγκλονιστική εμφάνιση στην Κωνσταντινούπολη, όπως μας έχει συνηθίσει στα τελευταία παιχνίδια της ομάδας, αλλά έβαλε περίτρανα την "σφραγίδα" του στον αγώνα με τις δύο βολές που πέτυχε στο τέλος. Με το σκορ ισοπαλία (65-65), στα 10'' πριν την λήξη, ήταν απόλυτα ψύχραιμος και ήρεμος, ευστοχώντας και στις δύο προσπάθειες. Πήγε να κάνει στο τελευταίο δίλεπτο μία απίθανη ανατροπή η Εφές, αλλά, επιτέλους, η τύχη χαμογέλασε και μία φορά φέτος στους Πειραιώτες, καθώς την τρέχουσα σεζόν, στα περισσότερα ματς που ηττήθηκε, τα έχασε για ένα σουτ, για ένα καλάθι, για ένα πόντο, στο τέλος. Τώρα, όμως, ήταν η σειρά του να χαμογελάσει και μάλιστα σε ένα ματς που ήταν ιδιαίτερα κρίσιμο.